“No soy tímida, solo no hablo si no tengo nada para decir”, dijo Fiona Apple a fines de los 90s.
Maltratada y malentendida por la prensa de la época, puesta en ridículo por no dar respuestas genéricas. En una industria acostumbrada al ruido constante, su silencio fue interpretado como un signo de arrogancia y su honestidad como inestabilidad.
Querían que fuera la estrella pop dócil. La etiquetaron —rápido, casi sin escuchar— como un ser “oscuro” y “deprimido”, como si bastara una mirada para reducirla.
“Y yo soy una persona alegre, pero todos me miran y piensan que soy muy seria, deprimida y sombría”, mencionó en alguna entrevista.
Como si su propia imagen hubiese sido construida por otros antes de que ella pudiera nombrarse.
Niña prodigio y solitaria
Fiona Apple McAfee-Maggart creció en un entorno donde lo artístico estaba naturalizado. Hija de un actor y una cantante, desde niña usó la música como un canal y encontró en el piano su manera de procesar su forma de ver el mundo.
Hasta los 16 años vivió con su madre en Nueva York; luego se mudó a Los Ángeles con su padre. En la escuela, el espacio era hostil: fue foco de burlas y acoso, y su rendimiento académico nunca terminó de sostenerla. Había una desconexión persistente, una sensación de no pertenecer del todo a ningún lugar.
Fue durante esa época que se volcó por completo a la composición, convencida de que eso era lo único que podía hacer con su vida.
Fiona sobrevivió siendo, ante todo, una niña prodigio que encontró en la soledad no solo un refugio, sino también un lenguaje. Y es en esta misma soledad que ocurre la magia, no se trata de carencia, sino en todo lo que desde ahí logró decir.
El debut: Tidal
Fiona grababa sus propios demos en su habitación y así llegaron a las manos del productor Andrew Slater, quien en ese momento trabajaba para Sony Music.
Para 1996, Tidal salía al mundo. Un debut que fue concebido líricamente desde su adolescencia. Letras introspectivas, conscientes y brutalmente honestas. Una mezcla de jazz, rock alternativo y pop, donde el piano siempre está al centro.
Fue bien recibido por los críticos de la época, pero se ponía mucho en duda el contenido de sus letras, respecto a esto mencionó: “De hecho, un tipo en Europa me dijo que pensaba que me había inventado todo sobre lo que había escrito, porque no creía que pudiera haber experimentado tanto teniendo 19 años”.
Evolución: decir desde distintos lugares
Después de Tidal, Fiona Apple desarma la fórmula de su debut con When the Pawn…(1999), su sonido se vuelve más rítmico, más irónico, incluso más confrontacional. Canciones como “Fast as You Can” o “Paper Bag” muestran a una Fiona más consciente de su propia intensidad, tomándola como ventaja.
En Extraordinary Machine, en cambio, aparece una tensión distinta. El proceso detrás del disco —marcado por conflictos con la industria— se filtra en canciones que oscilan entre lo ligero y luminoso.
Pero es en The Idler Wheel…(2012) donde su lenguaje se vuelve más radical. La percusión corporal, los silencios y una producción mínima hacen que cada sonido parezca necesario. Sin ornamentos.
Finalmente, con Fetch the Bolt Cutters (2020), Fiona alcanza una libertad poco común. El sonido se vuelve más crudo, más doméstico, casi íntimo, habita en la cúspide su intensidad —a pesar que jamás le tuvo miedo— y es su álbum más biográfico, si bien siempre habló desde sus experiencias, era de una manera más implícita.
Respecto a este último lanzamiento, canciones como “Ladies”, “Shameika” y “I Want You To Love Me”, lograron quedar en la retina sonora en plena pandemia. Sin duda esta última canción, es la que manifiesta la esencia de Fiona Apple con su piano, su brillo, su intensidad, pero también con los destellos de paz de una mente inquieta, que se muestra más que sincera:
“I know that time is elastic
And I know when I go
All my particles disband and disperse”
Expuesta pero no domesticada
“No deberías moldear tu vida en lo que nosotros creemos que es genial y lo que usamos y lo que decimos, ni nada. Se fiel a ti mismo“, esto fue parte del discurso que una Fiona de 19 años hizo —cuando ganó el premio a la Mejor Artista Revelación en los MTV VMA’s— y, que generó controversias, al punto que la prensa la catalogó como “ridícula”, “diva” y “malagradecida”.
En 2019, Apple declaró sobre el incidente: “Jamás me arrepentiré de lo que hice. Recuerdo estar sentada entre el público y tomar la decisión consciente de que, aunque no sabía qué iba a decir, iba a expresar mis sentimientos allí arriba”.
Fiona Apple tiene una discografía acotada —5 álbumes de estudio— pero aún así la impronta que ha dejado en la industria, siendo una gran influencia para artistas como Florence + The Machine, Regina Spektor y Sky Ferreira.